Warum Beobachtung allein die Ergebnisse verändert
Der sogenannte Beobachtereffekt ist ein fundamentales Konzept, das uns in der Quantenphysik begegnet (wo der Akt der Messung ein Teilchen verändert). Doch auch in der Psychologie und den Sozialwissenschaften existiert ein mächtiges, wenn auch rein menschliches, Äquivalent: der Hawthorne-Effekt. Er beschreibt das Phänomen, dass Menschen ihr Verhalten ändern, wenn sie wissen, dass sie beobachtet, untersucht oder einfach nur besonders beachtet werden.
Die Geburtsstunde des Effekts: Die Hawthorne-Werke
Der Effekt ist benannt nach den Hawthorne-Werken der Western Electric Company in Cicero, Illinois. In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren führten dort Forscher wie Elton Mayo und Fritz Roethlisberger eine Reihe von Experimenten durch, um den Zusammenhang zwischen Arbeitsbedingungen und Produktivität zu untersuchen.
Das überraschende Ergebnis
Die Forscher testeten unter anderem, wie sich eine verbesserte Beleuchtung auf die Arbeiterleistung auswirkte. Erwartet wurde: Mehr Licht = mehr Produktivität. Die Produktivität stieg tatsächlich an.
Das Verblüffende: Auch als die Forscher die Beleuchtung wieder verschlechterten – bis hin zu dämmrigen Verhältnissen –, blieb die Produktivität hoch oder stieg sogar weiter an. Die Leistung der Arbeiter schien fast unabhängig von den vorgenommenen physischen Änderungen der Arbeitsumgebung zu sein.
Die wahre Ursache
Die Schlussfolgerung der Forscher war revolutionär für die Arbeitspsychologie: Nicht die physischen Arbeitsbedingungen waren der entscheidende Faktor, sondern die soziale Aufmerksamkeit. Die Arbeiter wussten, dass sie Teil einer Studie waren, dass man sich um ihr Wohlergehen und ihre Leistung kümmerte. Diese erhöhte Aufmerksamkeit und das Gefühl, wichtig zu sein und Teil von etwas Besonderem zu sein, motivierte die Arbeiter zu besseren Leistungen.
Die Psychologie hinter der Reaktion
Der Hawthorne-Effekt beruht auf grundlegenden menschlichen Bedürfnissen und Reaktionen:
- Soziale Erwünschtheit: Menschen wollen in einem positiven Licht erscheinen. Wenn sie beobachtet werden, passen sie ihr Verhalten unbewusst so an, dass es den Erwartungen der Beobachter entspricht oder gesellschaftlich als „besser“ gilt.
- Veränderte Wahrnehmung: Die Teilnahme an einer Studie kann die Probanden dazu anregen, sich mehr Gedanken über ihre Tätigkeit zu machen und dadurch bewusster und effizienter zu arbeiten.
- Anerkennung: Die Zuwendung und das Interesse der Forscher können als eine Form der Anerkennung empfunden werden, was die Moral und Motivation steigert.
Der Hawthorne-Effekt in der Praxis
Der Effekt ist ein wichtiges Element, das in vielen Bereichen berücksichtigt werden muss:
- Management und Führung: Führen Sie eine neue Maßnahme ein und beobachten Sie die Mitarbeiter intensiv, wird die Leistung wahrscheinlich steigen – unabhängig davon, ob die Maßnahme gut oder schlecht ist. Das Management muss also sicherstellen, dass Verbesserungen auf die Maßnahme selbst und nicht nur auf die anfängliche Aufmerksamkeit zurückzuführen sind.
- Klinische Studien: Wenn Patienten wissen, dass sie eine neue experimentelle Behandlung erhalten, können sie eine (zusätzliche) Verbesserung zeigen, einfach weil sie die Hoffnung und Zuwendung im Rahmen der Studie erfahren. Dies macht Placebo- und Kontrollgruppen unerlässlich, um den reinen Hawthorne-Einfluss herauszufiltern.
- Forschungsmethodik: Für Sozialwissenschaftler ist es eine ständige Herausforderung, Wege zu finden, um Daten zu erheben, ohne das Verhalten der Probanden durch die Beobachtung selbst zu verzerren (z. B. durch nicht-reaktive oder verdeckte Messmethoden).
Der Hawthorne-Effekt lehrt uns, dass der Mensch keine Maschine ist: Der Akt des Beobachtens ist in den Sozialwissenschaften niemals neutral. Er wird zu einem Teil der Gleichung und beweist, wie tief die soziale Interaktion und die menschliche Psychologie selbst unsere messbaren Ergebnisse prägen.
Drachenherz & Dragonheart 